El cambio climático eleva 40 veces el riesgo de incendios en España

El cambio climático ha multiplicado por 40 las posibilidades de que España y Portugal enfrenten condiciones de calor, sequedad y viento propensas a incendios devastadores, según un análisis del grupo de colaboración científica World Weather Attribution. Este estudio revela que, antes del calentamiento global, una ola de calor similar a la que ha provocado incendios recientes en la península sería increíblemente rara, ocurriendo una vez cada 500 años. Sin embargo, con el actual aumento de temperatura, se puede esperar que tales condiciones se repitan cada 15 años.

Los datos indican que la reciente ola de calor, relacionada con los incendios, tendría una frecuencia de una vez cada 2 500 años si no existiera el cambio climático. Con el incremento de 1,3 grados en la temperatura media desde la era preindustrial, ahora se prevé que ocurra cada 13 años, lo que supone un aumento de 200 veces en la probabilidad.

Impacto en España y Portugal

La investigadora del Imperial College de Londres, Clair Barnes, una de las autoras del estudio, advirtió que «estos incendios son una señal de lo que está por venir». Con cada décima de grado adicional de calentamiento, las olas de calor seguirán intensificándose, lo que incrementará la posibilidad de grandes incendios como los que han quemado vastas áreas de la península. La reciente ola de incendios ha devastado aproximadamente 380.000 hectáreas en España y 260.000 hectáreas en Portugal, lo que representa cinco y tres veces más, respectivamente, que sus medias anuales.

La superficie quemada en esta temporada equivale a dos tercios de lo que se ha destruido por incendios en toda Europa, que, por primera vez en 20 años de registros, ha superado el millón de hectáreas incendiadas. El estudio también señala que el éxodo del campo a la ciudad en España y Portugal ha contribuido al aumento de la vegetación y la masa boscosa, lo que a su vez incrementa el riesgo de incendios. Sin embargo, este no es el único factor a considerar.

La influencia del cambio climático

David García, del Departamento de Matemática Aplicada e Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Alicante, destacó que «la opinión pública en España se ha centrado en que el problema radica únicamente en el declive de las actividades rurales». Sin embargo, enfatizó que el efecto del cambio climático en estos incendios ha sido inmenso.

El estudio de World Weather Attribution aclara que no es exhaustivo, ya que se trata de un análisis inicial. No obstante, utiliza modelos similares a investigaciones previas sobre incendios recientes en Turquía, Grecia y Chipre, donde también se concluyó que el cambio climático había multiplicado por 10 las posibilidades de que esos fuegos se produjeran.

Como conclusión, el incremento de las temperaturas y la alteración de los patrones climáticos son factores críticos que están transformando la realidad de la península ibérica, con un futuro incierto ante la amenaza de incendios cada vez más devastadores.