El Centro Asturiano de Lanús, ubicado en una ciudad de unos 600.000 habitantes del área metropolitana de Buenos Aires, ha tenido un renacer notable tras la pandemia de covid-19. Fundado por los emigrantes asturianos más humildes, este centro se enfrentó a un futuro incierto ante el cierre forzado por el virus en el año 2020. Sin embargo, una nueva generación de descendientes ha decidido tomar las riendas y revitalizar la institución, que celebrará su centenario el 6 de septiembre de 2025.
La pandemia tuvo un impacto devastador en la comunidad, dejando a muchos mayores con miedo de salir y socializar. Ezequiel Novoa, secretario del centro, comparte que la situación previa a la pandemia era complicada: “El Centro ya venía cabizbajo, pero la pandemia se llevó a muchísimos abuelos”. Junto a Fabián Martínez, presidente de la entidad, se propusieron devolver la vida al centro. “Nos dijimos: vamos a abrir el Centro de vuelta. Vamos a ver cómo atraemos a los abuelos otra vez y que salgan de sus casas”, explica Novoa.
Revitalización y nuevas actividades
La nueva junta directiva se comprometió a atraer a los jóvenes y a la comunidad en general. “Hablamos con nuestros abuelos y les pedimos permiso porque teníamos intención de abrir el Centro a toda la comunidad”, cuenta Novoa. Esto ha llevado a una oferta de actividades variada, que va más allá de la tradicional música asturiana. Actualmente, el centro ofrece clases de gaita, baile regional, zumba, taichí, y manualidades, entre otras.
“Hoy vienen a preguntar por las clases de gaita y de baile regional. Pero para poder tenerlos en las clases de baile y gaita hubo que permitir que hubiera clases de bachata y de zumba”, añade. Esta apertura ha sido clave para atraer a una nueva generación, con más de 3.000 visitantes semanales y más de 300 socios, de los cuales el 70% posee doble ciudadanía, y el 45% son asturianos. Además, alrededor de 150 niños menores de 14 años participan en diferentes actividades.
Un legado comunitario
El Centro Asturiano de Lanús es el único centro español en esta parte de Buenos Aires y ha sido fundamental para los emigrantes que llegaron sin recursos. “Casi todos los locales gastronómicos que ya tienen años fueron fundados por asturianos”, explica Fabián Martínez. En sus inicios, el centro sirvió como refugio y lugar de trabajo para aquellos que buscaban un futuro mejor en Argentina.
La historia del Centro está marcada por la solidaridad y la colaboración. Novoa recuerda que “los que menos tenían eran los que ayudaban a levantar este Centro”, mostrando el espíritu de comunidad que ha persistido a lo largo de los años. “Cuando reabrimos, seguimos ayudando. A quien no tiene un peso para festejar su cumpleaños, que venga que acá le vamos a buscar la forma de festejárselo”, añade, enfatizando la misión del centro de ser un lugar inclusivo para todos.
La revitalización del Centro Asturiano de Lanús no solo representa un regreso a la normalidad, sino también un reconocimiento de su rica historia y un compromiso con el futuro. Con una combinación de tradición y modernidad, el centro se prepara para seguir siendo un pilar fundamental de la comunidad asturiana en Argentina durante los próximos 100 años.
