El centro tecnológico Neiker ha inaugurado esta semana un laboratorio de máxima seguridad en su sede de Derio, con el propósito de reforzar la investigación en sanidad animal. Las nuevas instalaciones, conocidas como NCB3, amplían la capacidad del centro para estudiar patologías como la gripe aviar, la fiebre Q y la tuberculosis, que representan un riesgo tanto para la ganadería como para la salud pública.
La remodelación ha consistido en una renovación integral que ha elevado la superficie del laboratorio hasta los 900 m² y ha requerido una inversión de 5 millones de euros. Este proyecto ha sido financiado mayoritariamente por el Gobierno Vasco, a través del departamento de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca, y en menor medida por la Agencia Estatal de Investigación.
Instalaciones de vanguardia para la investigación
Las instalaciones NCB3 están diseñadas para trabajar con patógenos de alto riesgo biológico, garantizando la máxima seguridad tanto para el equipo investigador como para el entorno. Según Joseba Garrido, responsable del departamento de Sanidad Animal de Neiker, “se trata de una instalación única, concebida para investigar enfermedades que afectan tanto a personas como a animales, como la tuberculosis, la gripe aviar y la encefalopatía espongiforme bovina.”
La clasificación de los laboratorios se divide en cuatro categorías internacionales, de P1 a P4, que determinan los tipos de agentes que pueden manipularse y las medidas necesarias para garantizar su contención. En el nivel 3, se pueden investigar enfermedades críticas, convirtiendo a los NCB3 en infraestructuras esenciales para la investigación biomédica y veterinaria.
Estas instalaciones no solo permiten desarrollar vacunas y tratamientos, sino que también son claves en la respuesta ante emergencias sanitarias, asegurando la protección del personal y del medio ambiente. Neiker cuenta con laboratorios NCB3 desde 2002 para abordar el programa de vigilancia y control de la encefalopatía espongiforme bovina, también conocida como ‘mal de las vacas locas’.
Avances en sanidad animal y bioseguridad
La directora general de Neiker, Olatz Unamunzaga, subraya que, aunque el origen de estas instalaciones fue la EEB, su uso se ha ampliado para desarrollar nuevas soluciones y colaborar con otros centros y empresas. Gracias a los NCB3, Neiker investiga la interconexión entre la salud de las personas, los animales y el medio ambiente.
Las nuevas instalaciones han supuesto una expansión de 200 m², reorganizando los espacios para crear cinco laboratorios independientes, un animalario con cuatro salas para especies pequeñas, cuatro boxes para grandes animales, una sala de necropsias y áreas técnicas, todas adaptadas a los últimos estándares de bienestar animal. “Estas instalaciones son especialmente valiosas para empresas farmacéuticas del sector veterinario, que necesitan ensayar prototipos en condiciones seguras”, destaca Garrido.
La modernización integral de los sistemas de seguridad, biocontención y eficiencia energética ha situado a Neiker entre las instalaciones más avanzadas de Europa en su categoría. La inauguración, que tuvo lugar el pasado 5 de noviembre de 2023, contó con la presencia del lehendakari, Imanol Pradales, la consejera de Alimentación, Desarrollo Rural y Pesca, Amaia Barredo, y el consejero de Ciencia, Universidades e Innovación, Juan Ignacio Pérez, así como representantes de instituciones científicas y del sector ganadero de Euskadi.
