El fenómeno luminoso conocido como el «rayo verde» ha captado la atención de muchos durante los atardeceres de verano, convirtiéndose en una búsqueda popular. En un nuevo vídeo para El Debate, el químico de la Universidad CEU San Pablo, Javier Pérez Castells, desvela la ciencia que hay detrás de este enigmático destello que, durante años, fue considerado una fantasía literaria impulsada por el célebre autor Julio Verne.
Castells explica que el rayo verde se produce cuando la luz solar atraviesa una cantidad considerable de atmósfera densa al ponerse el sol. Este proceso genera un efecto similar al de un prisma, donde los colores se separan. Las frecuencias más bajas, como los rojos y naranjas, quedan ocultas tras el horizonte, mientras que el verde, el azul y el violeta podrían hacerse visibles. Sin embargo, el azul y el violeta se dispersan antes de llegar a nuestros ojos, dejando al verde como el único color perceptible.
Manifestaciones del rayo verde
El fenómeno puede presentarse de diversas formas. Una de las más comunes es un pequeño «casquete» verde que aparece sobre el borde superior del sol en el momento previo a su ocaso. La versión más espectacular, conocida como el rayo verde propiamente dicho, dura apenas uno o dos segundos y solo es observable en condiciones atmosféricas muy limpias y con un horizonte completamente recto, como el de un mar o un desierto.
Castells menciona que existen fotografías del rayo verde, incluidas algunas tomadas en 1958 por dos jesuitas del Observatorio Vaticano. A pesar de su base científica, que incluye la refracción, dispersión y ciertos efectos de espejismo, el rayo verde sigue conservando un aura poética que atrae a miles de curiosos. Un claro ejemplo es un famoso bar en Cantabria, que lleva su nombre y reúne cada año a veraneantes dispuestos a contemplar este fenómeno.
La búsqueda del rayo verde no solo refleja el interés por la ciencia, sino también el deseo humano de conectar con lo sublime y lo extraordinario en la naturaleza. A medida que la ciencia avanza, fenómenos como este continúan recordándonos la maravilla del mundo que nos rodea.
