La adquisición de Manus por parte de Meta, anunciada en diciembre de 2025, ha suscitado intensos debates en torno a su impacto en la regulación de plataformas digitales en Europa. Esta operación, vista por algunos como una jugada estratégica en la carrera por la inteligencia artificial, plantea serios interrogantes sobre la competencia en el mercado y el futuro de la regulación digital.
Para entender la magnitud de la compra de Manus, es esencial destacar sus características únicas. A diferencia de otros chatbots, Manus es capaz de llevar a cabo tareas complejas de manera autónoma, integrando datos de diversas fuentes y ejecutando acciones en sistemas reales sin supervisión humana constante. Con ingresos recurrentes anuales que superan los 100 millones de dólares y un historial de procesamiento de más de 147 billones de tokens, Manus no es una simple promesa tecnológica; es un negocio consolidado y rentable.
Meta buscaba a Manus por una razón estratégica: la lucha por la automatización empresarial. La competencia en este ámbito es feroz, con grandes actores como OpenAI y Google dominando el sector de modelos de lenguaje. El control sobre la automatización de procesos críticos podría significar el acceso a un mercado emergente de valor incalculable.
La Ley de Mercados Digitales (DMA) y sus implicaciones
Desde septiembre de 2023, Meta es considerada una «plataforma de servicios núcleo» bajo la DMA, lo que implica un conjunto de obligaciones que no afectan a otras empresas. En abril de 2025, la Comisión Europea impuso a Meta una multa de 200 millones de euros por incumplir el Artículo 5(2) de la DMA relacionado con su modelo publicitario. Este contexto refuerza la vigilancia activa de la Comisión ante posibles infracciones.
Aunque la DMA no prohíbe la adquisición de Manus, sí regula cómo se debe integrar la tecnología adquirida. El Artículo 6 es especialmente relevante, ya que impide que Meta utilice los datos de sus servicios, como Facebook, Instagram o WhatsApp, para entrenar sistemas competidores. La reciente decisión de Meta de prohibir chatbots de terceros en la API de WhatsApp Business, seguida de la compra de Manus, ha llamado la atención de los reguladores, quienes consideran que esta secuencia puede ser problemática.
Los riesgos para la competencia
WhatsApp Business es una herramienta valiosa para millones de pequeñas y medianas empresas. Si Manus se convierte en el agente automático estándar en esta plataforma, muchas empresas podrían depender de su uso sin explorar otras alternativas. Aunque esto no es ilegal, genera preocupaciones sobre la competencia, ya que Meta obtendría información única sobre la utilización de agentes autónomos que sus competidores no tendrían.
La Comisión Europea ya ha iniciado una investigación formal sobre las políticas de IA de Meta en relación con WhatsApp, sugiriendo un examen riguroso de las implicaciones de esta adquisición.
Beneficios y desventajas en la integración de Manus
Existen beneficios genuinos que podrían surgir si Meta logra integrar Manus de manera efectiva en WhatsApp. Por ejemplo, pequeñas empresas podrían automatizar procesos sin necesidad de personal técnico especializado, lo que podría ser un avance significativo en mercados donde el acceso a la tecnología es limitado.
No obstante, la competencia en el desarrollo de agentes autónomos sigue siendo activa, con empresas como Google, Apple y Microsoft invirtiendo en este campo. La idea de que la compra de Manus cierre el mercado es, en este momento, infundada, aunque Meta tiene incentivos para priorizar su propio servicio sobre el de sus competidores.
Pasos a seguir en la regulación
Meta ha notificado formalmente su adquisición de Manus a la Comisión Europea, que tiene 25 días hábiles para decidir si abre una investigación formal. Si se inicia la investigación, la Comisión tendría hasta 90 días para analizar si hay una vulneración de la DMA. El contexto actual, con una investigación previa sobre las políticas de IA de Meta y sanciones impuestas, sugiere que la Comisión podría optar por una aprobación condicionada con restricciones severas.
Es probable que las condiciones impuestas incluyan la segregación de Manus como entidad independiente y la prohibición temporal de su integración en WhatsApp Business, lo que complicaría significativamente la operación para Meta. Aunque la compra no cerrará el mercado, sí lo reorientará y podría dificultar las condiciones para los competidores.
La regulación en este ámbito es un acto de equilibrio entre permitir una integración eficiente y proteger los mercados de abusos de posición dominante. La forma en que se gestione el caso de Manus sentará un precedente para futuras adquisiciones en el sector de la inteligencia artificial, lo que podría influir en la dirección de la regulación europea en este campo.
