El virus del papiloma humano (VPH) es responsable del **30-35%** de los casos de cáncer de cabeza y cuello en España, según la **Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM)**. Este aumento es preocupante, especialmente en tumores de la orofaringe, que afectan áreas complejas como las amígdalas y la base de la lengua.
Los principales factores de riesgo siguen siendo el tabaco y el alcohol, que representan entre el **75% y el 85%** de los casos. Sin embargo, la creciente incidencia de tumores relacionados con el VPH ha llevado a la SEOM a alertar sobre la situación. En el contexto del **Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello**, la sociedad científica estima que en **2025** se diagnosticarán aproximadamente **7.446** nuevos casos en España, con **3.675** muertes asociadas.
Desafíos y avances en el tratamiento
Los tumores de cabeza y cuello presentan retos significativos, ya que su tratamiento puede resultar en «importantes secuelas físicas muy estigmatizantes». Esto afecta la calidad de vida de los pacientes en áreas como la fonación, deglución y respiración. La SEOM destaca la importancia de abordar problemas de malnutrición que a menudo acompañan a estos pacientes, ya sea por el propio tumor, los tratamientos o comorbilidades.
A pesar de estos desafíos, hay motivos para la esperanza. Por primera vez en dos décadas, la inmunoterapia ha mostrado beneficios en el contexto perioperatorio de este tipo de cáncer. La SEOM resalta que, en cirugía maxilofacial y otorrinolaringológica, ha habido una evolución desde las técnicas clásicas de Halsted hacia reconstrucciones e injertos complejos. Además, la introducción de la cirugía robótica permite realizar extirpaciones quirúrgicas que antes eran difíciles de conseguir.
Técnicas de tratamiento innovadoras
Entre las técnicas más avanzadas, se encuentra la laringuectomía supraglótica, que permite la extirpación de la parte superior de la laringe mientras se preserva la fonación, evitando así la necesidad de una traqueostomía. En el ámbito de la radioterapia, se han desarrollado técnicas como la **radioterapia de intensidad modulada (IMRT)**, que permiten concentrar dosis con menor toxicidad, mejorando la experiencia del paciente.
En casos de tumores localmente avanzados en estadio III o IV, el tratamiento es multimodal, combinando cirugía, radioterapia y quimioterapia, adaptándose a las necesidades específicas de cada paciente. La SEOM concluye resaltando que la incorporación de la inmunoterapia ha sido un gran avance en la lucha contra estos tumores, ofreciendo nuevas esperanzas para los afectados.
El panorama del cáncer de cabeza y cuello está cambiando gracias a la investigación y la innovación en tratamientos, lo que promete mejorar la calidad de vida de los pacientes y ofrecerles oportunidades de recuperación más efectivas.
