A dos horas de Londres se encuentra Birmingham, conocida como la «segunda ciudad» de Inglaterra, que posee una rica historia musical que trasciende la fama de Black Sabbath. Recientemente, la discográfica británica Cherry Red Records ha relanzado la recopilación titulada Once Upon A Time In The Midlands: The Bostin’ Sounds Of Brumrock 1966-1974, un homenaje al Brumrock, el «rock de Birmingham», que ha estado históricamente eclipsado por las más reconocidas escenas musicales de Manchester, Liverpool y Leeds.
La popularidad de Birmingham se vio impulsada por la serie Peaky Blinders, aunque el verdadero interés radica en su legado musical. La recopilación destaca bandas que, aunque no gozan de la misma visibilidad, han dejado una huella indeleble en la historia del rock británico. The Move, una de las bandas más influyentes de la ciudad, sufrió por las decisiones controvertidas de su mánager Tony Secunda, quien fue responsable de la polémica promoción de su canción «Flowers In The Rain». A pesar de los escándalos, The Move logró éxitos notables, al igual que sus miembros, Roy Wood con Wizzard y Jeff Lynne con la Electric Light Orchestra.
Una antología de joyas ocultas
La recopilación de Cherry Red, como es habitual en sus antologías, incluye temas menos conocidos, lo que puede resultar fascinante para los aficionados a la música. A través de sus tres discos, se presenta una amplia gama de bandas y solistas que abarcan desde los inicios de Fleetwood Mac hasta Mott the Hoople y Magnum. A pesar de su obscuridad, estas grabaciones contienen verdaderas joyas que podrían pasar desapercibidas para el público general.
El Brumrock también refleja una faceta más proletaria, que alcanzó su apogeo en la década de 1970 con bandas como Slade, que desafiaron las etiquetas de su época. Su contribución al desarrollo del heavy metal es notable, considerando que Birmingham fue una ciudad industrial clave durante el Imperio Británico, manteniendo una fuerte actividad fabril hasta su declive bajo el gobierno de Margaret Thatcher.
Ausencias notables y conexiones inesperadas
A pesar de la riqueza de la antología, hay notables ausencias, como los inicios discográficos de Robert Plant y la aparición de figuras como Nick Drake. Sin embargo, el caso más sorprendente es el de Black Sabbath, quienes no aparecen en esta recopilación, quizás debido a disputas sobre derechos. En su lugar, se presenta a sus contemporáneos Judas Priest, una banda que también dejó su huella en la escena musical británica y que comparte un nombre inspirado en una letra de Bob Dylan.
La recopilación Once Upon A Time In The Midlands es una invitación a redescubrir la historia musical de Birmingham, un legado que, aunque a menudo ha sido pasado por alto, merece ser celebrado y recordado por las generaciones actuales y futuras.
