El sector de la enseñanza del español como lengua extranjera (ELE) en España cerró 2025 con un total de 168 567 estudiantes, marcando un nuevo récord histórico que consolida la recuperación del sector tras la pandemia. Según el informe presentado por la Federación Española de Asociaciones de Escuelas de Español para Extranjeros (FEDELE), los centros federados registraron 160 830 estudiantes presenciales en el último ejercicio, lo que representa un crecimiento significativo en comparación con años anteriores.
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El informe destaca que, a pesar de la notable expansión del sector, el crecimiento ha mostrado signos de moderación en comparación con los incrementos registrados en 2022 y 2023. Actualmente, los centros operan al 75,9 % de su capacidad estimada, lo que sugiere que aún hay margen para un crecimiento adicional en el ámbito educativo de la lengua española.
Impacto económico y tendencias de estancia
La actividad generada por los estudiantes internacionales de español tuvo un impacto económico de 715,8 millones de euros en España durante 2025, un aumento del 37,62 % en relación con 2024 y marcando el quinto año consecutivo de crecimiento. Este aumento se debe tanto al incremento del número de estudiantes como a la prolongación de las estancias lingüísticas. La duración media de las estancias individuales ha pasado de 8,3 a 11 semanas, mientras que las estancias grupales se mantienen estables en torno a 3,4 semanas. En total, el sector contabilizó 977 490 semanas de estancia lingüística, lo que implica un crecimiento del 35,24 % respecto al año anterior.
La contratación individual representa ya el 58,54 % del total de estudiantes, consolidando un modelo de mayor valor económico por alumno frente al 41,46 % de grupos.
Origen de los estudiantes y diversidad del alumnado
El informe revela que el 79,52 % del alumnado procede de Europa, siendo este el principal mercado emisor de estudiantes de español en España. Los países con mayor número de estudiantes en 2025 fueron Italia (16,06 %), Alemania (14,59 %), Estados Unidos (7,78 %), Francia (6,20 %) y Reino Unido (6,16 %). En contraposición, el mercado africano solo representa el 2 % del total, afectado por las dificultades en los procesos de visado.
El informe también pone de manifiesto una creciente diversidad generacional en el alumnado. El grupo más numeroso continúa siendo el de 12 a 18 años (28,26 %), lo que confirma la recuperación de los programas escolares internacionales, seguido por estudiantes de 26 a 45 años (26,74 %) y de 19 a 25 años (23,09 %). Además, se observa un crecimiento en segmentos de mayor edad, lo que indica una diversificación en el perfil del estudiante internacional de español.
A pesar de los resultados positivos, el sector enfrenta retos estructurales que podrían limitar su crecimiento, como las dificultades en la tramitación de visados, el aumento del coste del alojamiento en ciertas ciudades y la debilidad económica en algunos mercados emisores.
FEDELE sigue trabajando para potenciar la calidad académica y la internacionalización educativa, representando a las escuelas acreditadas en España y abogando por un sector más fuerte y diversificado.
