Un ambicioso proyecto europeo coordinado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), bajo la dirección del científico Juan Fontana, se propone estudiar cómo ciertos virus tienen la capacidad de convertir las células humanas en ‘fábricas virales’. Este estudio pretende desentrañar los mecanismos que permiten a estos virus controlar las funciones celulares para su propia replicación.
El equipo de investigación, respaldado por la financiación de la fundación Wellcome, se centrará en los bunyavirus, un grupo de virus que incluye a aquellos responsables de graves enfermedades como las fiebres hemorrágicas de Crimea-Congo y la del valle del Rift. A través de la colaboración con el Instituto Biofísica del CSIC y la Universidad del País Vasco, se llevará a cabo este estudio durante los próximos cinco años.
Objetivos y metodología del proyecto
Los investigadores analizarán cómo los bunyavirus reorganizan el interior de las células humanas, transformándolas en estructuras donde se producen y ensamblan nuevos virus. Aunque se han identificado algunos de estos procesos, los mecanismos subyacentes continúan siendo poco conocidos, lo que hace que esta investigación sea crucial para avanzar en el entendimiento de estas interacciones biológicas.
El consorcio también incluirá a miembros de la Universidad de Leeds y del Nuevo Instituto para los Sistemas Biológicos Médicos de Portugal, lo que permitirá un enfoque multidisciplinario. La investigación combinará técnicas de biología molecular, proteómica, inteligencia artificial (IA) y microscopía electrónica, buscando identificar puntos vulnerables en el ciclo de vida de los virus que podrían ser clave para bloquear su infección.
Impacto en la salud global
El avance en el desarrollo de tratamientos frente a virus emergentes y reemergentes es uno de los principales objetivos de este proyecto. La investigación no solo aportará conocimientos fundamentales sobre la biología de los virus, sino que también podría conducir a nuevas estrategias terapéuticas. La capacidad de estos virus para manipular las células humanas plantea retos significativos para la salud pública, lo que subraya la importancia de este tipo de estudios en un contexto global.
En resumen, el proyecto europeo coordinado por el CSIC representa una oportunidad invaluable para profundizar en la comprensión de cómo los virus interactúan con las células humanas, con la esperanza de desarrollar soluciones que mejoren la salud mundial en el futuro.
