La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un importante problema de salud pública que afecta a millones de personas en España y en el mundo. Recientes investigaciones han destacado la eficacia de ejercitar los músculos de la boca y el rostro como parte del tratamiento de esta afección. La terapia miofuncional orofaríngea se presenta como una alternativa no invasiva que puede mejorar significativamente la calidad del sueño de los pacientes.
El Ministerio de Sanidad, en colaboración con la Red Española de Agencias de Evaluación y el Gobierno de Canarias, ha reconocido oficialmente los beneficios de esta técnica. La terapia se centra en el entrenamiento específico de los músculos de la vía aérea superior, incluyendo la lengua, el paladar blando, los labios y la faringe, lo que puede ser crucial para aquellos con debilidad estructural en estas áreas.
La AOS se caracteriza por interrupciones en la respiración durante el sueño, lo que puede afectar gravemente la salud general del paciente. De hecho, se estima que hasta el 80 % de los casos moderados y severos de AOS están infradiagnosticados. Esto hace que el tratamiento adecuado sea fundamental para mejorar la calidad de vida de los afectados.
Resultados positivos de la terapia miofuncional
La investigación liderada por el doctor Carlos O’Connor, corresponsable del Servicio de Otorrinolaringología de los hospitales Quirónsalud Marbella y Campo de Gibraltar, ha mostrado resultados esperanzadores. Según sus datos, el 50 % de los pacientes tratados con terapia miofuncional han logrado reducir a la mitad su Índice de Apnea-Hipopnea (IAH). Además, un 20 % ha alcanzado una normalización clínica del sueño.
Este enfoque no solo se puede utilizar como tratamiento principal, sino también como complemento a la tradicional CPAP (Presión Positiva Continua en la Vía Aérea), ofreciendo a los pacientes una opción más adaptada a sus necesidades. Muchos comienzan el tratamiento con escepticismo, pero tras experimentar mejoras en su calidad de sueño, como una reducción en los ronquidos y un aumento en la energía diaria, cambian su percepción.
Innovación tecnológica en el tratamiento del sueño
Como parte de su compromiso con la innovación, el doctor O’Connor ha desarrollado Airway Gym, una aplicación móvil premiada por Quirónsalud que guía a los pacientes en la realización de los ejercicios necesarios. Más de 14 000 personas en todo el mundo ya han utilizado esta herramienta, evidenciando su creciente impacto clínico.
El equipo de la Unidad Multidisciplinar del Sueño del Hospital Quirónsalud Marbella, dirigido por el doctor José María Ignacio, trabaja en colaboración con otras especialidades como Neurología para abordar de forma integral trastornos del sueño, incluyendo la AOS, la narcolepsia y el insomnio. Actualmente, están desarrollando nuevas funciones para la app, que incluyen ejercicios personalizados y elementos de gamificación para mejorar la adherencia al tratamiento.
La terapia miofuncional orofaríngea se perfila así como una solución prometedora en el tratamiento de la apnea del sueño, ofreciendo a los pacientes una mejora significativa en su calidad de vida y un descanso reparador.
