Una investigación reciente, llevada a cabo por la Universidad de Pittsburgh y el Centro de Cáncer UPMC Hillman, ha evidenciado que el consumo elevado del edulcorante artificial sucralosa podría tener efectos adversos en la eficacia de la inmunoterapia en pacientes con cáncer. Publicado en la revista Cancer Discovery de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer, el estudio se centró en pacientes diagnosticados con melanoma y cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Los resultados mostraron que aquellos pacientes que consumían altas cantidades de sucralosa presentaban una respuesta inferior a los tratamientos inmunoterapéuticos y una menor tasa de supervivencia en comparación con quienes ingerián niveles más bajos de este edulcorante. Utilizando modelos en ratones, los investigadores hallaron que la sucralosa alteraba el microbioma intestinal, lo que a su vez promovía el crecimiento de bacterias que degradan la arginina, un aminoácido esencial para el funcionamiento de los linfocitos T. Estos linfocitos son fundamentales para que las terapias con inhibidores de puntos de control, como el anti-PD1, puedan destruir células tumorales de manera efectiva.
Impacto del edulcorante en la respuesta inmunitaria
La reducción de arginina afectó negativamente la respuesta inmunológica, lo que llevó al equipo de investigación, dirigido por la doctora Abby Overacre y el doctor Diwakar Davar, a investigar si la suplementación con arginina o citrulina (un precursor metabólico de la arginina) podría revertir los efectos perjudiciales de la sucralosa. Los experimentos realizados en ratones mostraron que esta suplementación restauró la eficacia de la inmunoterapia, incluso cuando los animales continuaban consumiendo el edulcorante.
En paralelo, se evaluó la ingesta de edulcorantes artificiales en 132 pacientes con cáncer en estadio avanzado, mediante cuestionarios dietéticos detallados. Los hallazgos respaldan la hipótesis de que el consumo de sucralosa podría dificultar la respuesta a terapias inmunológicas en distintos tipos y estadios de cáncer.
Futuras investigaciones y ensayos clínicos
Con base en estos resultados, el equipo de investigación planea iniciar ensayos clínicos para estudiar cómo la citrulina puede mejorar la respuesta inmunitaria en pacientes con cáncer. Además, tienen previsto analizar el efecto de otros edulcorantes artificiales sobre el sistema inmune y la eficacia de tratamientos oncológicos. Esta investigación podría abrir nuevas vías para optimizar la inmunoterapia y mejorar las tasas de supervivencia en pacientes que luchan contra el cáncer.
