Mercadona, la cadena de supermercados valenciana que lidera el mercado español con cerca del 16% de cuota y más de 2.800 tiendas, ha puesto fin a la incertidumbre de muchos de sus clientes al confirmar que no acepta tarjetas Ticket Restaurante ni Cheque Gourmet como método de pago. Esta aclaración se encuentra en el apartado de preguntas frecuentes de su página web oficial y responde a las numerosas quejas de consumidores que intentaban abonar sus compras con estos vales, habituales para gastos de manutención en el ámbito laboral.
La compañía, dirigida por Juan Roig, sostiene que estos vales no están diseñados para su uso en supermercados, sino que están destinados exclusivamente a la hostelería. La normativa fiscal y laboral vigente establece que el uso de estos instrumentos debe ser restringido, evitando así cualquier desviación de su finalidad original y las posibles sanciones para empresas y usuarios.
Razones detrás de la decisión de Mercadona
Según Mercadona, los vales de Ticket Restaurante (de Edenred) y Cheque Gourmet (de Pluxee, anteriormente Sodexo) tienen un propósito específico: cubrir gastos de comida ya preparada durante la jornada laboral, como menús en bares, cafeterías y restaurantes. Su uso en supermercados para adquirir productos no listos para consumo inmediato violaría la esencia de estos beneficios, que son retribuciones exentas de cotizaciones a la Seguridad Social y del IRPF hasta un límite de 11 euros por día laborable.
La cadena de supermercados aconseja a sus clientes verificar siempre las condiciones de uso de estos vales antes de intentar aplicarlos en comercios no autorizados. En su lugar, Mercadona recomienda métodos de pago más convencionales, como tarjetas bancarias (Visa, Mastercard o Maestro, excluyendo American Express), efectivo (hasta un límite de 999,99 euros por transacción, conforme a la ley antiblanqueo 7/2012) o Bizum, que desde 2023 representa cerca del 30% de sus pagos digitales.
Normativa sobre los vales de comida en España
La Seguridad Social y la Agencia Tributaria regulan estrictamente estos vales de comida, que solo son exentos de cotizaciones sociales e IRPF si se utilizan en establecimientos de hostelería donde se adquieren alimentos preparados para consumo inmediato. Actualmente, Edenred gestiona alrededor de 2 millones de usuarios en España con el Ticket Restaurante, que es aceptado en más de 10.000 locales mediante su buscador de aplicaciones, pero los supermercados quedan excluidos: la normativa prohíbe explícitamente la compra de «productos no preparados para el consumo inmediato».
Los intentos de uso indebido de estos vales pueden resultar en la obligación de tributar el importe íntegro en el IRPF y multas para la empresa emisora, así como requerimientos a los empleados. Tanto Pluxee como otros operadores siguen un marco de actuación similar, limitando el uso de los vales a bares, restaurantes o comedores.
En cuanto a excepciones, algunos supermercados ecológicos, como Bio c’Bon o Mentta, pueden aceptar ocasionalmente los vales si cuentan con una barra o tapas y un TPV de hostelería separado. Mercadona, considerada uno de los supermercados favoritos de millones de españoles, también destaca por ser una de las empresas más atractivas para trabajar en España, según el ranking Merco Talento 2025, que ha situado a la compañía como la número uno de su sector y la sexta en el ranking general de empleadores más deseados.
Este reconocimiento reafirma la posición de Mercadona como una de las organizaciones mejor valoradas en la atracción y fidelización de talento, analizando tanto la percepción interna como externa en el mercado laboral.
