El neuropsicólogo Saul Martínez-Horta afirma que las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, son inevitables y que confrontar al paciente con su realidad actual solo genera malestar. Martínez-Horta, director de la unidad de Neuropsicología del Centro de Diagnóstico e Intervención Neurocognitiva (CDINC) en Barcelona, ofrece esta visión en su nuevo libro, El cielo que olvida sus estrellas (geoPlaneta, 2025), donde invita a ver el cerebro como un cielo interior lleno de estrellas que representan funciones y enfermedades.
En su obra, Martínez-Horta subraya la importancia de entender cómo percibimos el mundo a través del cerebro. Explica que este órgano actúa como una máquina de predicción, creando una realidad que puede diferir entre las personas. Cada uno de nosotros construye su propia percepción del entorno, lo que implica que la experiencia de una enfermedad neurodegenerativa también puede variar considerablemente.
La neurodegeneración y sus manifestaciones
La neurodegeneración, según el experto, se refiere a la muerte progresiva de las neuronas, lo que desencadena diversas enfermedades. No todas las patologías neurodegenerativas presentan los mismos síntomas, ya que la degeneración puede afectar diferentes áreas del cerebro. Así, si se dañan las zonas relacionadas con la memoria, los síntomas se centrarán en fallos de esta función.
Martínez-Horta también aborda el fenómeno de la anosognosia, que se produce cuando el paciente no reconoce su propia enfermedad. Este síntoma no siempre es una negación psicológica, sino que puede deberse a disfunciones neurológicas que impiden la integración de la información. Esto crea una complejidad adicional para los familiares que deben lidiar con la frustración de no ser reconocidos por sus seres queridos.
La complejidad del diagnóstico
El diagnóstico de enfermedades neurodegenerativas presenta desafíos, dado que los síntomas pueden confundirse entre sí. Por ejemplo, una demencia con cuerpos de Lewy puede parecerse al Alzheimer. Martínez-Horta enfatiza que el entorno del paciente a menudo es más consciente de los cambios que el propio médico, lo que subraya la necesidad de una comunicación abierta y efectiva.
La salud cerebral, según el neuropsicólogo, se ve amenazada por estilos de vida poco saludables. Aunque no todas las enfermedades pueden evitarse, cuidar la salud cardiovascular puede influir en la progresión de estas patologías. La educación y la prevención son claves para mejorar la calidad de vida de quienes padecen estas enfermedades.
En resumen, el trabajo de Martínez-Horta no solo busca informar, sino también ofrecer herramientas para manejar la complejidad de las enfermedades neurodegenerativas, promoviendo una mayor comprensión y empatía entre los pacientes y sus familias.
