La lucha contra la obesidad está a punto de experimentar un cambio radical. A partir de 2026, las grandes farmacéuticas como Novo Nordisk y Eli Lilly planean introducir tratamientos orales que sustituirán a las inyecciones semanales que han dominado el mercado hasta ahora. Este giro no solo implica un cambio en la forma de administración de los fármacos, sino que también se espera que impacte de manera significativa en un mercado que podría alcanzar los 100.000 millones de dólares antes de 2030.
El futuro de los tratamientos orales
Las formulaciones orales de medicamentos GLP-1, como la versión diaria de Wegovy lanzada por Novo Nordisk a principios de 2026, ofrecen ventajas clave. A diferencia de las inyecciones, las pastillas eliminan la barrera psicológica que muchos pacientes sienten hacia las agujas y se integran más fácilmente en su rutina diaria. Mike Doustdar, director ejecutivo de Novo Nordisk, expresó a la CNBC que «para este grupo de personas, tener la opción de tomar pastillas es importante». Esta nueva forma de tratamiento tiene el potencial de atraer a grupos que han estado subrepresentados en el uso de GLP-1, como hombres y pacientes más jóvenes.
El precio también jugará un papel fundamental en la adopción de estos tratamientos. Se estima que las pastillas de Wegovy tendrán un coste de aproximadamente 149 dólares al mes, en comparación con los 349 dólares de las inyecciones. Este factor podría facilitar el acceso a un mayor número de pacientes, aumentando así la demanda del tratamiento.
Innovaciones en la investigación farmacéutica
La transformación del mercado no se limita solo a la forma de los medicamentos. La inteligencia artificial (IA) está revolucionando el descubrimiento de fármacos, reduciendo tiempos y costes en la investigación. Recientemente, NVIDIA y Eli Lilly anunciaron un laboratorio colaborativo de IA que busca optimizar compuestos terapéuticos de manera más rápida y precisa que los métodos tradicionales. Esta capacidad acelerada de innovación puede ofrecer una ventaja estratégica considerable en un mercado tan competitivo como el de la obesidad.
Con el avance de la IA, se espera que las fases de investigación se acorten y que se puedan simular efectos secundarios antes de las pruebas en humanos. Novo Nordisk ya ha comenzado a utilizar modelos de IA para segmentar y seleccionar pacientes, lo que podría mejorar la eficacia de las futuras campañas de tratamiento.
El mercado de medicamentos para la obesidad ha vivido un auge notable en 2025, donde productos como Ozempic se convirtieron en fenómenos de salud pública. Eli Lilly, en particular, logró un hito histórico al unirse al club de las compañías con una capitalización bursátil de más de 1 billón de dólares, impulsada por la creciente demanda de tratamientos para la obesidad. Este crecimiento ha posicionado a los agonistas del receptor GLP-1 como la gran revolución sanitaria de la década.
De cara a 2026, se prevé que el mercado experimentará una «aceleración definitiva», como lo describe la firma IQVIA. Además de la introducción de tratamientos más accesibles, se anticipan formulaciones más potentes y complejas. Novo ha solicitado la aprobación de CagriSema, una combinación de GLP-1 y análogo de amiloide, y está desarrollando Amycretin, un fármaco oral dual que ha mostrado resultados prometedores en las primeras fases de ensayo.
La competencia también se intensifica, con empresas como Structure Therapeutics avanzando con agonistas orales diferenciados, mientras que Roche y Viking Therapeutics exploran nuevas vías en salud metabólica. Además, la semaglutida podría perder su exclusividad de patente en varios países, lo que abriría la puerta a genéricos más asequibles y facilitaría aún más la adopción de estos tratamientos.
Las proyecciones indican que, para el año 2035, más de la mitad de la población mundial podría tener sobrepeso u obesidad, una cifra alarmante en comparación con el 38% en 2020. La obesidad, que ya afecta a aproximadamente 1.300 millones de personas, está relacionada con numerosas enfermedades crónicas, lo que subraya la urgente necesidad de nuevas terapias efectivas.
