Un equipo de científicos del King’s College de Londres ha realizado un descubrimiento notable en el campo de la odontología regenerativa, utilizando la queratina, una proteína que se encuentra en el cabello, la piel y la lana. Los investigadores han comprobado que esta proteína puede formar una capa cristalina al entrar en contacto con minerales presentes en la saliva, lo que permite reparar el esmalte dental y prevenir la aparición de caries.
Este innovador biomaterial, desarrollado tras rigurosas investigaciones, imita la estructura y función del esmalte natural, ofreciendo así una protección doble al diente. Por un lado, refuerza su superficie y, por otro, sella los canales nerviosos expuestos que son responsables de la sensibilidad dental. Este avance es especialmente significativo, ya que, según el consultor en prostodoncia Sherif Elsharkawy, autor principal del estudio, el esmalte dental no tiene capacidad de regeneración; una vez perdido, no se recupera.
Las pastas de dientes actuales que contienen flúor solo logran ralentizar la erosión del esmalte, pero los tratamientos que integran la queratina podrían detener este proceso por completo. La investigación, publicada en la prestigiosa revista ‘Advanced Healthcare Materials’, demostró la eficacia del método tras extraer queratina de lana y someterla a un proceso de mineralización. Los resultados mostraron mejoras significativas en el color y la densidad de las lesiones del esmalte en modelos in vitro.
Aplicaciones clínicas y sostenibilidad
Se prevé que el tratamiento llegue al consumidor en dos formatos: una pasta dental de uso diario o un gel de aplicación profesional, similar al esmalte de uñas, destinado a reparaciones más específicas. Los investigadores están explorando diversas vías de aplicación clínica y estiman que esta revolucionaria tecnología de regeneración del esmalte basada en queratina podría estar disponible para el público general en un plazo de dos a tres años.
El doctor Elsharkawy enfatiza el emocionante potencial de esta tecnología, señalando que estamos entrando en una era donde la biotecnología no solo aborda los síntomas, sino que también restaura funciones biológicas utilizando los propios materiales del cuerpo. Con un desarrollo adicional y las colaboraciones adecuadas con la industria, pronto será posible lograr sonrisas más fuertes y saludables, utilizando algo tan simple como un corte de pelo.
Un enfoque sostenible y estético
La investigadora doctoral Sara Gamea, primera autora del estudio, destaca el carácter sostenible de esta alternativa odontológica innovadora. Al derivarse de residuos biológicos como el cabello y la piel, se elimina la necesidad de utilizar resinas plásticas tradicionales en odontología restauradora, que son consideradas «tóxicas y menos duraderas».
Entre las ventajas adicionales, Gamea resalta que la queratina ofrece un aspecto más natural en comparación con los tratamientos convencionales, asemejándose mejor al color original del diente. Esto representa un beneficio estético considerable para los pacientes que buscan soluciones dentales discretas y efectivas. Así, el avance en el uso de queratina en odontología no solo promete mejorar la salud bucal, sino que también invita a una reflexión sobre la sostenibilidad y la estética en los tratamientos dentales del futuro.
