Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que el núcleo interno de Marte no es completamente líquido, como se creía hasta ahora, sino que presenta una parte sólida con un radio aproximado de 613 kilómetros. Este hallazgo, publicado en la revista Nature, amplía significativamente el conocimiento sobre las propiedades y la evolución del planeta rojo, así como de otros cuerpos planetarios similares.
Los científicos, liderados por la Universidad de Ciencias y Tecnología de China, utilizaron datos recopilados por la misión InSight de la NASA, que ha estado en funcionamiento desde diciembre de 2018. Durante cuatro años, InSight ha registrado información sobre las capas interiores de Marte, centrándose especialmente en la actividad sísmica del planeta. Las mediciones realizadas sugieren la existencia de dos fases sísmicas: PKKP, que representa la fase de tránsito profundo del núcleo, y PKiKP, una fase reflejada que indica la presencia de un núcleo interno sólido.
Implicaciones del hallazgo
Las ondas sísmicas de la fase PKKP llegaron al sismómetro del aterrizador InSight entre 50 y 200 segundos antes de lo esperado si el núcleo fuera puramente líquido, lo que indica la existencia de un componente sólido en su estructura. Los investigadores han determinado que el núcleo sólido de Marte tiene un radio limitado a unos 613 kilómetros, lo que implica que su composición y evolución térmica son más complejas de lo que se había asumido hasta ahora.
La presencia de un núcleo interno sólido en planetas rocosos es fundamental para entender su historia magnética y térmica. Según el estudio, este descubrimiento proporciona un punto de referencia crucial para comprender el estado térmico y químico de Marte, y la relación entre la formación del núcleo interno y la evolución del campo magnético marciano podría ofrecer información valiosa sobre la generación de dinamos en otros cuerpos planetarios.
Nuevos enfoques sobre Marte
Los datos de la misión InSight también han sido utilizados en otros estudios científicos recientes. Uno de los artículos más significativos, publicado en la revista Science hace solo una semana, revela que Marte no se asemeja a las representaciones tradicionales en los libros de texto, donde se muestra con capas lisas de corteza, manto y núcleo. En cambio, su interior es una amalgama irregular de rocas que atestiguan un origen violento. Este estudio enfatiza que el manto del planeta contiene fragmentos antiguos de hasta cuatro kilómetros de ancho, que se remontan a su formación y que han sido preservados como fósiles geológicos.
El aterrizador InSight, equipado con un sismómetro de alta sensibilidad, ha detectado 1 319 martemotos desde su llegada a Marte, incluyendo aquellos causados por impactos de meteoroides. La misión continúa proporcionando una visión valiosa sobre la dinámica interna del planeta y su historia geológica, lo que podría cambiar nuestra comprensión de Marte y su evolución en el contexto del sistema solar.
