Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Sídney ha revelado que caminar alrededor de 7.000 pasos al día puede reducir significativamente el riesgo de padecer diversas enfermedades graves. Este trabajo, publicado en la revista científica The Lancet Public Health, se basa en un metaanálisis de datos de más de 160.000 adultos y se considera la investigación más completa hasta la fecha sobre la relación entre la actividad física y la salud general.
Los resultados del estudio son contundentes: alcanzar ese umbral de pasos diarios se asocia con una notable disminución en el riesgo de sufrir complicaciones de salud. En concreto, los investigadores encontraron que caminar 7.000 pasos al día puede reducir en un 47 % las probabilidades de fallecer por cualquier causa, en un 25 % el riesgo de enfermedades cardiovasculares, en un 6 % las probabilidades de desarrollar cáncer, en un 14 % el riesgo de diabetes tipo 2, en un 38 % el de demencia, en un 22 % el de depresión y en un 28 % el riesgo de sufrir caídas.
Beneficios de la actividad física moderada
A diferencia de investigaciones previas que se centraban únicamente en la salud cardiovascular o la mortalidad global, este estudio ha explorado de forma detallada cómo el aumento en el número de pasos diarios puede tener un efecto protector frente a una amplia gama de patologías. Los expertos destacaron que incluso una cantidad menor de actividad —alrededor de 4.000 pasos al día— ya proporciona beneficios en comparación con un estilo de vida sedentario, donde se caminan apenas 2.000 pasos.
Es importante señalar que, aunque los beneficios para ciertas enfermedades, como las del corazón, continúan incrementándose con más de 7.000 pasos, en la mayoría de los casos, los efectos positivos tienden a estabilizarse a partir de esta cifra. Por ello, los investigadores sugieren que la meta de 7.000 pasos es más accesible y eficaz que el tradicional objetivo de 10.000 pasos, especialmente para aquellos que no están acostumbrados a realizar ejercicio físico de forma regular.
Limitaciones y recomendaciones para la salud pública
La investigación se llevó a cabo a través de una revisión sistemática de 57 estudios anteriores, de los cuales 31 fueron seleccionados para el metaanálisis. Esto permitió a los autores contar con una base de datos robusta para evaluar la conexión entre la actividad física medida por pasos y múltiples resultados en la salud. A pesar de estos hallazgos, los responsables del estudio advierten que la fiabilidad de algunas de las asociaciones encontradas, como las relativas al cáncer o la demencia, es limitada, ya que están respaldadas por un número reducido de investigaciones.
No todos los trabajos considerados tuvieron en cuenta variables importantes como la edad o la fragilidad de los participantes, lo que podría influir en la solidez de algunas conclusiones. Sin embargo, los expertos sostienen que su estudio subraya el valor del conteo de pasos como un instrumento sencillo y eficaz para evaluar la actividad física diaria.
Estos hallazgos podrían servir de base para futuras recomendaciones en materia de salud pública, alentando a la población a registrar sus pasos diarios como una manera práctica de mejorar su bienestar y, así, contribuir a la prevención de enfermedades crónicas.
