La apnea obstructiva del sueño sin un tratamiento adecuado está asociada a un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson, según revela un reciente estudio de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (OHSU) en Estados Unidos. Publicado en la revista JAMA Neurology, este hallazgo subraya la importancia de la intervención temprana en el tratamiento de la apnea del sueño.
El estudio analizó los registros médicos electrónicos de más de 11 millones de veteranos estadounidenses atendidos por el Departamento de Asuntos de Veteranos entre 1999 y 2022. A pesar de ajustar factores como la obesidad, la edad y la hipertensión, se encontró una fuerte relación entre la apnea del sueño no tratada y el desarrollo de Parkinson. Entre los pacientes con apnea, aquellos que no utilizaban la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) tenían casi el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad en comparación con quienes sí la utilizaban.
Implicaciones del estudio
El coautor del estudio, Gregory Scott, profesor asistente de patología en la Facultad de Medicina de OHSU, advierte que “no es una garantía de que vayas a tener Parkinson, pero aumenta significativamente las probabilidades”. Esta afirmación resalta la necesidad de prestar atención a los síntomas de la apnea del sueño y buscar el tratamiento adecuado.
El autor principal, Lee Neilson, profesor adjunto de neurología en OHSU y neurólogo del Hospital de Veteranos de Portland, explica que “si dejas de respirar y el oxígeno no está en niveles normales, tus neuronas tampoco funcionan con normalidad”. Este deterioro neuronal, que se repite noche tras noche, podría ser un factor que explique por qué el uso de CPAP aumenta la resiliencia frente a enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson.
La importancia del sueño reparador
Neilson enfatiza que es fundamental priorizar los beneficios de un sueño profundo en los pacientes, especialmente ante la creciente evidencia que vincula la apnea del sueño no tratada con un riesgo elevado de Parkinson. La intervención adecuada no solo mejora la calidad de vida, sino que también podría ser un factor clave en la prevención de enfermedades neurodegenerativas.
Este estudio añade una nueva dimensión a la comprensión de cómo la salud del sueño impacta en el bienestar neurológico, y destaca la necesidad de un enfoque proactivo en el tratamiento de trastornos del sueño.
