Un equipo de investigadores de la Universidad de Nankai en China ha realizado un hallazgo significativo en la lucha contra el cáncer, revelando que los microbios presentes en los tumores gastrointestinales pueden influir en la propagación de la enfermedad y la eficacia de los tratamientos. Este estudio, publicado en la revista Microbiology Spectrum, sugiere que la microbiota tumoral puede ser utilizada para identificar a pacientes de alto riesgo y mejorar las herramientas pronósticas.
La investigación ha vinculado los patrones microbianos con las vías de metástasis en varios tipos de cáncer, especialmente en aquellos que presentan poblaciones microbianas abundantes, como es el caso del cáncer gastrointestinal. Este tipo de cáncer ha mostrado un incremento alarmante entre las personas menores de 50 años, representando ya una cuarta parte de los nuevos diagnósticos y un tercio de las muertes anuales a nivel mundial.
Microbios y pronóstico del cáncer
Los trabajos previos han establecido conexiones entre ciertas bacterias, como Staphylococcus, Lactobacillus y Enterococcus, con la promoción del cáncer de mama. Además, se ha encontrado que Escherichia coli puede impedir la efectividad del tratamiento en células de cáncer de colon. Según el codirector del estudio, el micólogo Liu Xingzhong, «las señales del microbioma dentro de los tumores no son solo espectadores. Llevan información pronóstica y terapéutica que se puede medir en tejido de rutina».
Los investigadores han analizado un total de 1 602 muestras de tejido tumoral gastrointestinal y 116 muestras de tejidos normales adyacentes. A partir de este análisis, han identificado un grupo de 15 géneros bacterianos que se encuentran en seis tipos de tumores gastrointestinales, los cuales son capaces de predecir el pronóstico de los pacientes. Las muestras con mayor abundancia de Granulicella se asociaron con menos linfocitos T CD8+ activados y un mayor riesgo de metástasis, mientras que las bacterias Dorea se correlacionaron con una respuesta inmunitaria protectora y un menor riesgo de metástasis.
Implicaciones para la terapia y el futuro
Los hallazgos de este estudio han permitido a los investigadores diseñar una escala de riesgo basada en la microbiota. Liu concluyó que «nuestro modelo no reemplaza la estadificación ni los marcadores genómicos, sino que ofrece un complemento que puede ayudar a identificar a los pacientes de alto riesgo y propensos a la metástasis». Este enfoque podría ser crucial para la selección de terapia, especialmente en pacientes donde la inmunoterapia puede resultar menos efectiva.
A medida que avanza la investigación, el siguiente paso será validar estos hallazgos en estudios futuros y profundizar en los mecanismos que subyacen estas conexiones. La esperanza es que, mediante el uso de estas herramientas basadas en la microbiota, se logre mejorar significativamente el pronóstico de los pacientes y su respuesta a los tratamientos.
