Una investigación reciente realizada en China sugiere que una prueba rutinaria de sangre, que analiza la relación entre neutrófilos y linfocitos, podría ser fundamental para la detección del trastorno depresivo. Este hallazgo, publicado en la revista Harvard Review of Psychiatry, revela que estos dos tipos de glóbulos blancos desempeñan un papel crucial en el sistema inmunitario, actuando como defensores contra diversas amenazas tanto externas como internas.
Los neutrófilos son los más abundantes y se encargan de eliminar células externas mediante la fagocitosis, mientras que los linfocitos ofrecen una respuesta más específica y duradera a las infecciones. Según el Dr. Yongjun Chen, de la Universidad de Medicina Tradicional China de Shandong, “diversos estudios muestran respuestas inmunitarias alteradas en la depresión, incluyendo una reactividad linfocitaria disminuida y una actividad desregulada de los neutrófilos”.
El metaanálisis y sus hallazgos
Para profundizar en esta relación, el Dr. Chen lideró un metaanálisis exhaustivo, revisando múltiples ensayos clínicos previamente realizados. Comenzaron en septiembre de 2024 con búsquedas en bases de datos como PubMed y Web of Science, seleccionando estudios que incluyeran pacientes con depresión primaria o secundaria. En total, se incluyeron 37 estudios, abarcando a 88 019 participantes de entre 13 y 83 años, todos publicados en inglés entre 2015 y 2024.
El equipo evaluó la calidad de los estudios utilizando la escala Newcastle-Ottawa, donde todos los incluidos lograron entre siete y ocho estrellas, lo que indica un alto nivel de fiabilidad. Los resultados mostraron que aquellos con un ratio elevado de neutrófilos a linfocitos tenían un 57 % más de riesgo de desarrollar trastorno depresivo que aquellos con un ratio bajo, aunque con variabilidad significativa entre los estudios.
Otro hallazgo importante, aunque basado en solo dos estudios, indica que los pacientes con un ratio elevado presentaron un 56 % más de riesgo de suicidio en comparación con aquellos con un ratio bajo, sin heterogeneidad significativa.
Implicaciones clínicas y futuras investigaciones
Según los datos de 33 estudios, se observó que el ratio entre neutrófilos y linfocitos era significativamente mayor en pacientes con trastorno depresivo en comparación con aquellos sin la enfermedad. Esta tendencia también se reflejó en pacientes con depresión en riesgo de suicidio, donde la medición del ratio era notablemente más alta en comparación con aquellos que tenían depresión pero no presentaban riesgo suicida.
Un análisis de sensibilidad realizado por el equipo concluyó que ningún estudio individual alteró los resultados generales, lo que refuerza la robustez de las conclusiones. “Estas conclusiones subrayan la relevancia clínica de la inflamación sistémica en la fisiopatología del trastorno depresivo”, recalca Chen. El equipo sugiere que este ratio podría ser una herramienta “rentable y accesible” para la estratificación del riesgo y el desarrollo de estrategias de tratamiento personalizadas en la atención psiquiátrica.
