Un equipo internacional de investigadores ha identificado un nuevo antiviral, denominado LN-7, que muestra un gran potencial para combatir el virus del herpes simple, incluso en cepas resistentes a tratamientos actuales. Este hallazgo, publicado el 25 de septiembre de 2023 en la revista Advanced Science, es resultado del trabajo del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM-CSIC-UAM) y otras instituciones colaboradoras.
LN-7 se basa en la estructura de un medicamento ya utilizado contra la gripe y actúa bloqueando el proceso crítico de empaquetamiento del material genético del virus, lo cual es esencial para la formación de nuevas partículas virales. A diferencia de los antivirales tradicionales como el aciclovir, que se centran en la ADN polimerasa viral, este nuevo compuesto ataca un mecanismo diferente, lo que lo convierte en un antiviral «primero en su clase».
Un avance en la lucha contra la resistencia a tratamientos
Los investigadores afirman que LN-7 ha demostrado eficacia no solo en células infectadas, sino también en modelos animales infectados por HSV-1, mostrando actividad antiviral frente a cepas resistentes al aciclovir. Según el doctor Luis Méndez-Arias, coordinador del estudio, este descubrimiento abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas que podrían complementar los tratamientos existentes.
El uso prolongado de antivirales de primera línea, especialmente en pacientes inmunocomprometidos, ha favorecido el surgimiento de cepas resistentes. En estos casos, se suelen utilizar opciones de segunda línea como cidofovir o foscarnet, que presentan efectos secundarios graves. Por ello, la búsqueda de nuevas moléculas con perfiles de seguridad más favorables es urgente.
Perspectivas futuras para el tratamiento del herpes simple
El avance representado por LN-7 es significativo, ya que podría diversificar el arsenal terapéutico contra el virus del herpes simple. Los investigadores destacan que su uso en combinación con otros antivirales podría aumentar las probabilidades de éxito clínico y reducir el riesgo de resistencia. Además, el próximo paso en la investigación será profundizar en estudios de toxicidad y eficacia en modelos más complejos antes de considerar ensayos clínicos en humanos.
Este trabajo ha sido dirigido por el doctor Méndez-Arias y ha contado con la colaboración de los grupos del doctor José Antonio López-Guerrero y del doctor Federico Gago, así como con investigadores de la Universidad de Shandong en Jinan, China. La colaboración internacional ha permitido unir conocimientos en biología molecular y diseño de fármacos, lo que ha llevado a este prometedor descubrimiento en la lucha contra los herpesvirus.
