El estado de Kerala, en el sur de la India, ha declarado una alerta sanitaria tras confirmarse un brote de meningoencefalitis amebiana primaria que ha dejado un saldo de 19 muertos en lo que va de 2025. Esta grave infección es provocada por un parásito, conocido popularmente como ameba ‘comecerebros’, que habita en aguas dulces cálidas y contaminadas. Las autoridades han intensificado las medidas de control y vigilancia ante el aumento de casos detectados en las últimas semanas.
Según el Departamento de Salud de Kerala, desde el comienzo del año se han registrado casos de esta enfermedad, con un notable repunte en septiembre, donde se confirmaron 23 nuevos contagios y nueve fallecimientos. La ministra de Salud de Kerala, Veena George, ha aclarado que los casos actuales son aislados y no están vinculados a una única fuente de contagio, a diferencia de brotes anteriores relacionados con piscinas o pozos comunitarios.
Medidas de prevención y control
La enfermedad ha afectado a personas de todas las edades, desde bebés hasta ancianos, y su impacto ha dejado de estar limitado a zonas específicas, extendiéndose por todo el territorio de Kerala. Ante esta situación, ha aumentado la preocupación tanto de la población como de las autoridades. Para contrarrestar la propagación del parásito, se han implementado varias recomendaciones, como clorar diariamente las piscinas públicas, inspeccionar pozos y depósitos de agua y lanzar campañas de concienciación para que los ciudadanos eviten bañarse en aguas no tratadas.
Entre las medidas de protección recomendadas figura el uso de tapones nasales, con el fin de impedir la entrada del parásito por las fosas nasales, su principal vía de acceso al sistema nervioso. Asimismo, el Departamento de Salud, en coordinación con el Centro Nacional para el Control de Enfermedades (NCDC), ha iniciado una investigación para detectar posibles fuentes de contaminación y evaluar la existencia de nuevas rutas de transmisión.
Consecuencias y tratamiento de la enfermedad
La ameba comecerebros es un parásito letal que afecta al sistema nervioso central tras ingresar al cuerpo por la nariz, a menudo durante actividades recreativas en aguas dulces contaminadas. Esta infección destruye rápidamente el tejido cerebral, provocando síntomas como fiebre, cefaleas intensas, convulsiones y pérdida de conciencia, que en la mayoría de los casos conducen a la muerte en pocos días. La tasa de mortalidad asociada a esta infección ronda el 90%, según datos recogidos por las autoridades sanitarias del estado.
A pesar de la alta letalidad de la enfermedad, Kerala ha logrado una tasa de supervivencia significativamente superior a la media internacional, gracias a la detección temprana de los síntomas y al uso del miltefosina, un fármaco que ha permitido salvar la vida de varios pacientes en el estado. Las autoridades continúan investigando el comportamiento del parásito y los factores ambientales que favorecen su proliferación, con el objetivo de reducir el impacto de futuros brotes.
