El precio de los billetes en la ruta de alta velocidad que conecta Madrid y Barcelona ha comenzado a aumentar, evidenciando los cambios que se avecinan para las empresas operadoras Ouigo, Renfe e Iryo en 2026. Este incremento es resultado de una estrategia de precios que, durante años, se ha traducido en pérdidas para las compañías, que ahora se enfrentan a la necesidad de ajustar sus tarifas para evitar una carga económica insostenible.
Durante 2024, los precios han crecido en todas las empresas, con una media que ha pasado de 40 euros a 63 euros en su punto más alto. La situación se ha complicado aún más por la eliminación del servicio low cost de Renfe, el AVLO, debido a problemas con los trenes de la serie Avril, que presentaron agrietamientos por vibraciones en las vías. De este modo, el precio más económico actualmente es el de Ouigo, que ronda los 50 euros, con un aumento del 18%. Iryo le sigue con un coste medio de 56 euros, lo que representa un incremento del 22,5%, mientras que el AVE de Renfe alcanza los 73,9 euros, siendo el que menos ha aumentado porcentualmente, con un 14%.
Un mercado competitivo y en transformación
La ruta Madrid-Barcelona, la más popular del país, podría ser un indicador de lo que ocurrirá en otras conexiones donde ya hay competencia, siendo esta casi la totalidad de las rutas importantes en España, salvo las de Galicia. Las operadoras han comenzado a reconocer que es necesario poner fin a la guerra de precios para salir de los números rojos de manera permanente. Sin embargo, la competencia sigue manteniendo los precios por debajo de los niveles que alcanzaban cuando Renfe operaba en monopolio.
El año 2026 se presenta como un punto clave para el sistema de alta velocidad en España. Si 2025 fue el año de consolidación para las nuevas empresas competidoras, 2026 deberá demostrar cómo se adaptan a una realidad en la que han logrado expandir sus operaciones en las rutas inicialmente planteadas para la liberalización del sistema. Además, ADIF está avanzando en la segunda etapa de la liberalización, aunque la falta de trenes adecuados impide la incorporación de nuevas operadoras en las rutas gallegas.
El impacto de la liberalización y las proyecciones futuras
A pesar de los incrementos en los precios, Ouigo celebra un aumento en el número de viajeros que optan por el tren de alta velocidad. Según datos proporcionados por la empresa, un 25% de sus pasajeros ha realizado su primer viaje en alta velocidad tras la liberalización del sector. Esta tendencia está respaldada por la CNMC, la cual señala que la cuota del tren frente al avión en los viajes de larga distancia ha alcanzado el 56,5%, lo que representa un aumento de 5,2 puntos porcentuales en comparación con 2019. Por otro lado, la cuota de mercado de Renfe ha disminuido casi 30 puntos porcentuales tras la liberalización, situándose en el 72%, en contraste con el caso francés, donde SNCF Voyageurs mantiene una cuota superior al 99%.
En conclusión, el aumento de precios en la ruta Madrid-Barcelona revela una transformación en el sector ferroviario español, donde la competencia se intensifica y las empresas deben adaptarse a un nuevo entorno económico. Con retos por delante, el sistema de alta velocidad se enfrenta a un futuro que, aunque incierto, presenta oportunidades para el crecimiento y la mejora del servicio al usuario.
