En un cambio radical en la estrategia tecnológica de Mercadona, el director de tecnología (CTO), José Ramón Pérez Agüera, ha liderado la transición de un buscador apoyado en tecnología externa a uno completamente propio, desarrollado con asistencia de Inteligencia Artificial (IA). Este movimiento se traduce en un ahorro significativo, estimado en 140 000 euros anuales, y una mejora del 85% en la calidad del ranking de búsquedas.
Pérez Agüera, con experiencia en empresas como Tuenti, Amazon y McKinsey, ha llevado a cabo esta transformación en el buscador de la tienda online de Mercadona, que en 2025 superó los 1 000 millones de euros en facturación. En una conversación con Business Insider España, el CTO reflexiona sobre la propuesta que recibió luz verde tras demostrar su viabilidad económica y técnica.
El cambio se inició cuando el equipo de Mercadona Tech decidió dejar de lado a Algolia, un proveedor de buscadores externo, y desarrollar su propio sistema. «Cuando enseñas los números, lo que está provisionado para Algolia a años y lo que nos vamos a ahorrar, pues no hay más preguntas», sostiene Pérez Agüera. La decisión se vio facilitada por la independencia de su filial online, que ha operado como una spin-off dentro del grupo de distribución.
Innovación y eficiencia a través de la IA
El nuevo buscador fue desarrollado en un tiempo récord por un equipo reducido de cuatro personas, lo que refleja la cultura de innovación que se fomenta en Mercadona Tech. «Siempre hemos tenido un poco más de libertad y de capacidad de probar cosas», afirma el CTO, quien destaca el impacto de la IA en la mejora de procesos.
La implementación de esta tecnología comenzó en diciembre, cuando se evidenció que los modelos de IA eran capaces de programar de manera efectiva. Desde entonces, el equipo ha trabajado en proyectos reales, siendo el buscador el más destacado de todos. «Para mí, la tecnología siempre tiene que estar al servicio del negocio, aunque hagas mucha innovación, esa innovación se tiene siempre que convertir en valor tangible del negocio», defiende Pérez Agüera.
En un contexto donde proliferan teorías y especulaciones sobre el futuro de la programación, el CTO expresa su opinión sobre la evolución del rol de los desarrolladores. «Escribir código ya no tiene valor. Lo que se va a seguir necesitando son ingenieros», asegura, diferenciando entre la labor de un ingeniero y la de alguien que solo se dedica a teclear código. Este enfoque se alinea con las tendencias observadas en grandes empresas tecnológicas como Amazon, donde un equipo ágil puede reemplazar a un grupo mucho más grande en un tiempo considerablemente menor.
Desafíos en ciberseguridad y compras autónomas
En el ámbito de la ciberseguridad, Pérez Agüera destaca que el código generado por IA no es más vulnerable que el desarrollado por humanos. «Si lo haces con un poco de cuidado, es casi menor el riesgo», argumenta, remarcando que la IA puede cubrir muchos más casos y ser más exhaustiva en la detección de vulnerabilidades.
Sin embargo, el CTO también advierte sobre el incremento de amenazas, ya que los atacantes ahora también cuentan con herramientas de IA, lo que multiplica la posibilidad de intentos de ataque. «Si te van a atacar con IA, defiéndete con IA», aconseja.
En cuanto a la compra autónoma, un tema candente en el comercio electrónico, Pérez Agüera se muestra cauto. Aunque es técnicamente posible, considera que la verdadera barrera es la disposición del usuario a confiar en un agente IA para realizar compras. «La gente todavía no le da su tarjeta de crédito a un agente para que le compre un viaje», resume, anticipando que la madurez en este ámbito podría llegar en uno o dos años.
La revolución tecnológica que impulsa Mercadona Tech refleja un cambio de paradigma en la industria, donde la inteligencia artificial no solo mejora la eficiencia, sino que también redefine los roles y las habilidades requeridas en el ámbito tecnológico. Esta transición marca un paso significativo hacia un futuro donde la IA se convierte en una herramienta esencial en el desarrollo y operación de negocios.
