Air Canada ha anunciado que, a partir de otoño, ofrecerá cerveza, vino y aperitivos gratuitos a los pasajeros de clase turista en todos sus vuelos, convirtiéndose en la única aerolínea norteamericana en ofrecer alcohol sin coste adicional en sus cabinas económicas.
La decisión de la compañía de Montreal se produce en un momento en que la experiencia del cliente a bordo se ha vuelto un factor crucial en la competitividad del sector. Scott O’Leary, vicepresidente de fidelización y producto de Air Canada, afirmó que esta medida responde a la importancia que tienen las comodidades a bordo para los pasajeros. «La comida y la bebida tienden a tener un impacto desproporcionado en la satisfacción del cliente», declaró a Reuters.
Este nuevo menú incluye también los platos favoritos de los canadienses, como barritas de avena de la marca MadeGood en vuelos matinales e incluso chupitos de jengibre de la marca local Greenhouse en salidas desde el aeropuerto Billy Bishop de Toronto a partir de las 10:30 de la mañana.
Un enfoque arriesgado en un contexto problemático
A pesar de la buena acogida de esta iniciativa, el aumento en el consumo de alcohol en vuelos también ha generado preocupaciones. En 2023, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional registró un incremento alarmante en comportamientos irresponsables, con un incidente por cada 480 vuelos, de los cuales más de una cuarta parte estaban relacionados con el consumo de alcohol. Este aumento ha llevado a las aerolíneas a replantearse sus políticas sobre el servicio de bebidas.
Recientemente, se han producido incidentes notorios que reflejan este desafío. Un vuelo de Ryanair de Londres Luton a Alicante fue desviado debido a comportamientos violentos de pasajeros intoxicados, y otro vuelo de easyJet desde Malaga fue cancelado por problemas similares. En Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación (FAA) registró más de 2 100 informes sobre pasajeros indisciplinados en 2024.
Medidas de control y opinión pública
Ante este panorama, las aerolíneas están tomando medidas para mitigar los problemas derivados del consumo de alcohol. Desde 2021, la FAA ha implementado una política de tolerancia cero que impone multas de hasta 37 000 dólares (31 500 euros) por infracciones relacionadas con el consumo de alcohol a bordo. En Europa, compañías como Jet2 han prohibido la venta de alcohol antes de las 8 de la mañana, mientras que el CEO de Ryanair, Michael O’Leary, ha sugerido establecer límites en la cantidad de bebidas que pueden servirse en los aeropuertos.
La opinión pública parece respaldar estas medidas. Según una encuesta de YouGov de 2024, el 62% de los británicos apoyaría la imposición de límites en el consumo de alcohol antes de los vuelos. Sin embargo, la armonización de estas políticas con la normativa existente en los aeropuertos ha demostrado ser complicada, dado que el alcohol puede servirse legalmente a partir de las 5 de la mañana en el Reino Unido.
Para los miembros de la tripulación, el control del consumo de alcohol a bordo es fundamental. Una azafata de una importante aerolínea que pidió permanecer en el anonimato comentó que es habitual observar a los pasajeros que piden varias bebidas, señalando que hay razones válidas para limitar el consumo de alcohol, desde la seguridad en emergencias hasta el bienestar de los demás pasajeros.
La estrategia de Air Canada busca equilibrar la satisfacción del cliente con la necesidad de mantener un entorno seguro a bordo. La aerolínea espera que ofrecer bebidas gratuitas, gestionadas de manera responsable, no solo mejore la experiencia de vuelo, sino que también refuerce la lealtad de sus clientes y contribuya a un aumento de sus ventas.
