Una reciente investigación de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) ha permitido el descubrimiento de cuatro nuevas especies de algas endémicas en diversos tubos volcánicos de El Hierro. Este hallazgo fue presentado el pasado lunes por el presidente del Cabildo de El Hierro, Alpidio Armas, junto a la gestora de la Reserva de la Biosfera y Geoparque, Yurena Pérez, y el doctor del Observatorio Canario de Algas Nocivas Grupo Eomar Ecoaqua de la ULPGC, Emilio Soler.
El estudio, que se ha desarrollado a lo largo de un año y medio en un total de nueve tubos y cuevas volcánicas, es parte de un análisis más amplio que abarca las 102 estructuras existentes en la isla. El Dr. Soler destacó que El Hierro posee la mayor densidad de tubos volcánicos por kilómetro cuadrado en el mundo, lo que permite un estudio exhaustivo a diferentes altitudes y orientaciones.
Un estudio pionero en el mundo
“La ventaja de El Hierro es que, al ser una isla tan alta en relación con su superficie, tenemos la posibilidad de estudiar a diferentes alturas, desde 1 300 hasta 100 metros, y además, en diversas orientaciones, tanto en condiciones de alisios como sin ellos”, explicó Soler. Este enfoque ha permitido realizar comparaciones únicas entre los tubos volcánicos, lo que convierte a esta investigación en una de las primeras en su tipo a nivel mundial.
Gracias a este exhaustivo estudio, se han identificado un total de 35 especies de diatomeas aerofíticas que habitan en ambientes extremos, pertenecientes a 30 géneros. De estas, cuatro especies son completamente nuevas para la ciencia y están tan adaptadas que no se encuentran en todos los tubos, lo que sugiere su posible carácter endémico en el contexto canario.
Preservación y nomenclatura de las nuevas especies
El Dr. Soler también indicó que estas cuatro nuevas especies, además de ser consideradas relictos paleoclimáticos, recibirán nombres que reflejan aspectos culturales significativos de la isla. Entre los nombres propuestos están “Valentina, la de Sabinosa”, en honor a una figura destacada del folclore herreño, y “Ezeró”, que es el nombre aborigen de la isla. Otras denominaciones pueden incluir “Corniculata” o “Vulcana”, en función de sus características morfológicas.
Los nombres definitivos de estas especies serán publicados en revistas científicas para su oficialización. El Dr. Soler hizo un llamado a la conservación de este patrimonio natural, resaltando la importancia de proteger estos ecosistemas frente a los efectos del cambio climático y la actividad humana. “No debemos perder una diversidad que sigue siendo invisible a nuestros ojos”, concluyó.
