La Universidad de Zaragoza ha celebrado el Día de Cajal con un acto institucional en el Paraninfo, donde se ha rendido homenaje a la figura de Santiago Ramón y Cajal, destacando el vínculo histórico de la institución con quien fue alumno y profesor de la misma. La jornada ha comenzado con la presentación de los resultados del proyecto de investigación de la Ayuda Cajal 2022, concedido a Maialen Sebastián de la Cruz, quien ha expuesto su trabajo titulado «La memoria del ARN: un nexo entre infecciones virales y autoinmunidad».
En su investigación, la autora ha analizado cómo las modificaciones epitranscriptómicas, especialmente la metilación m6A en ARN mensajero, se relacionan con la regulación de respuestas inmunitarias en enfermedades autoinmunes asociadas a infecciones virales. Utilizando la enfermedad celíaca como modelo, se ha estudiado el efecto de la combinación de infecciones virales y el factor desencadenante de autoinmunidad, como el gluten, en la regulación de genes relacionados con la respuesta inmunitaria y la inflamación.
Contribuciones a la ciencia y la educación
Los hallazgos han revelado que la metilación m6A regula la expresión del factor antiviral IRF7 a través de la proteína lectora YTHDC2, influyendo de manera significativa en la respuesta inmunitaria. Además, se ha evaluado la metilación m6A como posible diana terapéutica para reducir la inflamación en la enfermedad celíaca y potencialmente en otras patologías autoinmunes.
Posteriormente, se ha llevado a cabo la donación de seis reproducciones facsímiles de láminas originales diseñadas por Ramón y Cajal, entregadas por Pedro Ramón y Cajal Agüeras. Estas piezas, resultado de un reciente proceso de restauración y digitalización de alta resolución, formarán parte del Espacio Cajal de la Universidad, ampliando su capacidad expositiva y divulgativa. Las láminas, realizadas en torno al año 1900, ilustran el trabajo neuroanatómico de Cajal y fueron trasladadas al óleo por el artista Ramón Padró y Pedret.
Lección Cajal y Medalla de Oro Cajal
El eje central del acto ha sido la VII Lección Cajal, una conferencia anual que reúne a una figura académica de renombre. Este año, la lección ha recaído en el profesor Mateo Valero, destacado docente de Arquitectura de Computadores en la Universidad Politécnica de Cataluña y director fundador del Barcelona Supercomputing Center, el mayor centro de supercomputación de Europa. Su conferencia, titulada «Supercomputación, inteligencia artificial, chips y autonomía europea», ha abordado el papel estratégico de los supercomputadores en la investigación científica y en el desarrollo de inteligencia artificial generativa.
Valero ha destacado la dependencia tecnológica de Europa respecto a las grandes potencias en el diseño y fabricación de chips y los retos que plantea la soberanía digital del continente en un escenario de competencia global. La lección se ha estructurado en torno a interrogantes fundamentales sobre la evolución de los supercomputadores y su relación con los grandes modelos de lenguaje.
El acto ha culminado con la entrega del primer Premio Medalla de Oro Cajal al científico Carlos López-Otín, en reconocimiento a su brillante trayectoria investigadora y su contribución a la biomedicina. Este premio, patrocinado por la Fundación Caja Rural, se otorga por primera vez desde la creación del galardón en honor a Ramón y Cajal.
López-Otín, nacido en Sabinanigo (Huesca), es catedrático de Bioquímica y Biología Molecular y ha trabajado en instituciones de renombre, tanto en España como en el extranjero. Su labor se ha centrado en el estudio del cáncer, el envejecimiento y las enfermedades raras, contribuyendo al descubrimiento de más de 60 nuevos genes humanos.
Con la entrega de este premio, la Universidad de Zaragoza refuerza su compromiso con la excelencia investigadora y el desarrollo de la ciencia en sus diversas disciplinas, en un homenaje que se alinea con la herencia de Santiago Ramón y Cajal.
